既然欧洲的柴油之路眼下还难以效仿，那我们不妨把目光移向南美的巴西，当中国汽车业还在反思其当初产业空心化带来的恶果的时候，这个国家已经走向能源独立之路——只不过不是依靠石油。

　　巴西蕴藏着丰富的甘蔗资源，从上世纪70年代开始，该国甘蔗工业出资赞助成立的圣保罗甘蔗技术研究中心开始研究利用甘蔗大量生产乙醇。这并非出自酿酒的需要，而是因为乙醇已逐渐成为炙手可热的生物燃料。在这个拥有1.85亿人口的国家中，全国加油站的汽油都是至少含20%乙醇的混合型汽油。乙醇已经代替了巴西汽油消费量的40%，甚至有些车型可以使用百分之百乙醇的燃料。在那里，纯乙醇价格优势巨大，每升价格为53美分，而汽油每升99美分左右。现在巴西是世界上*大的乙醇出口国，连美国都为之羡慕不已。

　　在中国也已经开始了巴西式的探索，从2001年4月开始，中央政府宣布在全国推广使用燃料乙醇，建立四大酒精厂，利用陈化粮生产乙醇，并将河南、黑龙江、吉林列为试点省份。但是在中国的试点推广中，只是使用添加10%乙醇的汽油，替代作用仍然有限。

　　由于国际油价与乙醇价格时刻处于变动之中，所以汽油与乙醇的混合比例未必能固定在某一数字上。大众汽车公司*早向巴西市场推出了*款灵活燃料车，而通用福特、三菱公司等也随之效仿。这种车的特点是你可以在燃料中添加10%的乙醇，也可以添加85%的乙醇，大众公司认为，如何以*佳方式实现车用燃料的过渡，任何国家都难以决策。中国在这方面已有尝试，本届上海车展上，奇瑞将展出他们的灵活燃料汽车。

　　目前，中国至少已经有9个省份开始试行乙醇汽油，但其他一些省份则有自己的打算。在这些地方，用燃料甲醇(俗称煤变油)替代汽油的呼声正越来越高。