工业酒精可以为工业生产提供能源，如作为汽车的燃料或与汽油组成混合燃料；酒精是一种很好的有机溶剂，许多有机制剂的生产中都要使用，如利用酒精脱水成为乙烯，用以生产合成橡胶、聚乙烯、聚氯乙烯等；制造农药……总之，工业酒精在国防工业、有机合成、工农业生产中都有广泛的用途。

工业酒精以及医用酒精或者饮用酒的浓度都是体积比浓度。譬如：97%的酒精的意思是：在100体积酒精溶液中，97体积是纯酒精，3体积是水又譬如：53度的五粮液的意思就是53体积为酒精，47体积为水！工业酒精（浓度95%）进一步浓缩成无水乙醇（浓度99%以上） 95%时就形成了乙醇-水共沸物!无论如何蒸馏只能得到95%的酒精。

工业酒精约含乙醇96%,其中还常常含有少量甲醇.甲醇又称木醇、木酒精，为无色、透明、略有乙醇味的液体，是工业酒精的主要成分之一。

工业酒精与食用酒精区别在于它含有许多危害人体健康的物质。工业酒精中含有的甲醇对人视觉神经有严重的伤害作用，摄入一定量的甲醇可造成失明，甚至死亡。杂醇油摄入后感到眩晕。头痛；有害的难醛类中甲醛是细胞原浆毒，超过30mg/L的浓度即发生粘膜刺激症状出现烧灼感。在食品中应用的乙醇必须为食品级，否则会造成食物中毒甚至引起死亡。