乙醇的结构简式为C2H5OH,俗称酒精,它在常温、常压下是一种易燃、易挥发的无色透明液体,它的水溶液具有特殊的、令人愉快的香味,并略带刺激性.乙醇的用途很广,可用乙醇来制造醋酸、饮料、香精、染料、燃料等.75%的乙醇可以用蒸馏的方法蒸馏到95.5%,此后形成恒沸物,不能提高纯度.95%的乙醇可以用生石灰煮沸回流提纯到99.5%.99.5%的乙醇可以用镁条煮沸回流制得99.9%的乙醇.回收废乙醇的物理性质主要与其低碳直链醇的性质有关.分子中的羟基可以形成氢键,因此乙醇黏度很大,也不及相近相对分子质量的有机化合物极性大.室温下,乙醇是无色易燃,且有特殊香味的挥发性液体.乙醇还可以用于食用,如酒.因为它能作为良好的有机溶剂,所以中医用它来送服中药,以溶解中药中大部分有机成分.酒精在中药使用上的作用：酒精可以行药势,古人谓“酒为诸药之长”,酒精可以便药力外达于表而上至于颠,使理气行血药物的作用得到较好的发挥,也能使滋补药物补而不滞；酒精有助于药物有效成分的析出,中药的多种成分都易于溶解酒精之中。

工业酒精之所以出现危机的两大原因：

（1）酒精出产严肃过剩，产需不平衡。因为全国粮食、甘蔗，大幅度增产，酒精工业有满足的材料，再加上酒精、白酒的高税收，已成为地方财政的重要来历，一些区域在水平上盲目扩产和新建酒精出产项目，使酒精产量增长速度大大高于国民经济整体增长速度，实习商场需求量缺少酒精总产量的一半。酒精的盲目建设给国家、公司带来了十分严肃的成果。

（2）酒精出产商场萎缩，比赛剧烈。化工工作材料用酒精连年下降，其间以酒精为材料报价高，另外，以甲醇为材料组成技术的冰醋酸项目，国内已有几套投产，冰醋酸等化工工作出产材料的改换减少了酒精的运用。加上组成酒精，糖酒精的低价冲击，使本来就形势严肃的酒精商场比赛更加剧烈，公司开工率低，为公司处于一再开停，坚持出产的情况，公司效益大幅度下滑。